In der Kita lernen Kinder über den familiären Kontext hinaus vieles über gesunde Ernährung, Lebensmittel und Nachhaltigkeit. Es ist für Kitas eine wichtige Aufgabe, sie in diesem Sinne in ihrem Ernährungslernen zu fördern und zu begleiten. Dafür braucht es gute strukturelle Rahmenbedingungen und ernährungsphysiologische sowie pädagogische Kompetenzen.

Ernährungssituation von Kindern

In Deutschland leben etwa 4,8 Millionen Kinder unter 6 Jahren (5). Mehr als zwei Drittel von ihnen werden in einer Kindertageseinrichtung betreut. Mit der KiESEL-Studie (Kinder-Ernährungsstudie zur Erfassung des Lebensmittelverzehrs) hat das Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) zwischen 2014 und 2017 eine bundesweite Querschnittsstudie zur Erfassung des Lebensmittelverzehrs bei Kindern im Alter von sechs Monaten bis einschließlich fünf Jahren durchgeführt. Die Studie zeigt, dass die Mehrheit der Kinder (91,2 %) keiner besonderen Diät oder Ernährungsweise folgt. 0,4 % der Kinder werden vegan ernährt, weitere 0,8 % vegetarisch. 2 % der Kinder essen halal. (14) Nach Ergebnissen der GRETA-Studie verzehren Kinder dieser Altersgruppe zu wenig Getreideprodukte sowie zu wenig Obst und Gemüse. Dagegen essen sie zu viel tierische Lebensmittel wie Fleisch und Wurst und zu viel Süßigkeiten. Kleinkinder trinken deutlich weniger als empfohlen, darüber hinaus trinken sie zu viele gezuckerte Getränke. (6)

Zur Bewertung der Ernährungssituation von Kindern besteht weiterer Forschungsbedarf. In den letzten Jahren hat sich die Betreuungsquote vor allem von Kindern unter drei Jahren erheblich verändert.

Übergewichts- und Adipositasprävalenzen

Wie die bundesweite Studie zur Gesundheit von Kindern und Jugendlichen in Deutschland (KiGGS) zeigt, sind 15,4 % der Kinder und Jugendlichen in Deutschland im Alter zwischen 3 und 17 Jahren übergewichtig, etwa 6 % von ihnen sind adipös. In der Altersgruppe der Kinder zwischen 3 und 6 Jahren sind 9 % übergewichtig, darunter 2 % adipös. Daten für Kinder unter drei Jahren liegen nicht vor. Ein Vergleich der Daten der Basiserhebung der KiGGS-Studie (2003 – 2006) und der zweiten Folgeerhebung (2014 – 2017) zeigt, dass die Übergewichts- und Adipositasprävalenzen insgesamt und in allen Altersgruppen auf einem hohen Niveau stabil geblieben sind. (1) Die Folgen sind sowohl psychischer als auch körperlicher Natur: Kinder mit Übergewicht und Adipositas haben im Vergleich zu normalgewichtigen Gleichaltrigen ein höheres Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Störungen des Fett- und Glucosestoffwechsels. Sie entwickeln auch häufiger im Erwachsenenalter Typ-2-Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Außerdem sind Übergewicht und Adipositas bei Kindern und Jugendlichen mit einer Reduktion der Lebensqualität und mit einem höheren Risiko für Mobbing verbunden (1).

Informationen zum Video: Abspieldauer 01:57 Minuten, Video nicht downloadbar, keine Audiodeskription, Untertitel in deutscher Sprache.

Was kann Kita leisten?

Mit Kitaverpflegung zur Prävention und Gesundheitsförderung beitragen

Zusammen mit positiven Erfahrungen mit und beim Essen sowie ausreichend Gelegenheit für Bewegung und Entspannung, ist die bedarfsgerechte Ernährung ausschlaggebend dafür, dass Übergewicht und Mangelerscheinungen erst gar nicht entstehen und Kinder gesund aufwachsen. Das gilt gleichermaßen für die Mahlzeiten in Kita und im Elternhaus. Die Verpflegung in Kitas erreicht potenziell Kinder aus allen gesellschaftlichen Schichten und trägt damit zu einer gleichberechtigten Teilhabe bei. Kitamahlzeiten fördern eine gesunde geistige und körperliche Entwicklung und sind eine Voraussetzung für Leistungsfähigkeit (7, 8). Mit einer Kitaverpflegung nach DGE-Qualitätsstandard können Kinder bis zu 40 % des Richtwertes für die Gesamtenergiezufuhr decken (jeweils 25 % für Frühstück oder Mittagessen sowie jeweils ca. 15 % für die Zwischenmahlzeiten am Vor- oder Nachmittag) (8, 9). Vor diesem Hintergrund hat eine bedarfsgerechte und gesundheitsförderliche Kitaverpflegung besondere Relevanz.

Jede Mahlzeit ist eng mit Bildung verknüpft

Derzeit besuchen in Deutschland mehr als 3,4 Millionen Kinder eine Tageseinrichtung für Kinder (ohne Schulkinder) (Stand: 1. März 2023) (2). Mehr als die Hälfte von ihnen verbringt dort täglich mehr als 7 Stunden und nimmt einen Großteil der Mahlzeiten zu sich. (2) Auch Kinder mit kürzeren Betreuungszeiten werden verpflegt, z. B. mit Frühstück oder Zwischenmahlzeiten und Getränken. In ihren prägenden ersten Lebensjahren machen Kinder in der Kita also wichtige Lern- und Lebenserfahrungen beim Essen. All diese Erfahrungen werden von den pädagogischen Fachkräften begleitet. Das macht die Kita zu einem optimalen Ort für Gesundheits- und Ernährungsbildung. Auch weil Eltern, im Vergleich zur Schule, häufig enger einbezogen werden können und wollen.

Pflanzenbasierte Kitaverpflegung als Chance

Ernährungssysteme haben einen erheblichen Anteil an Treibhausemissionen und tragen zum Klimawandel bei. Zunehmend sind die Auswirkungen des Klimawandels präsent. Vulnerable Gruppen wie Kinder und Jugendliche sind von den Folgen meist besonders betroffen. Die Transformation des Ernährungssystems ist daher eine notwendige Maßnahme – global und lokal. Dafür notwendige Maßnahmen stellen häufig sowohl Strategien für Gesundheits- und Klimaschutz dar. Fachleute nennen hier die Reduktion des Fleischverzehrs zugunsten einer pflanzenbasierten Ernährung als wesentlich. Besonders die Gemeinschaftsverpflegung kann treibende Kraft für Veränderungsprozesse sein. (11, 12, 13) Mit dem Qualitätsstandard für die Verpflegung in Kitas gibt die Deutsche Gesellschaft für Ernährung Empfehlungen zum Speisenangebot in Kitas, das sowohl gesundheitsförderlich als auch klimafreundlich ist. Jedoch zeigen Ergebnisse aus bundesweiten Erhebungen zur Qualität der Kitaverpflegung, dass das Fleischangebot in Kitas noch deutlich zu hoch und nicht den Empfehlungen entspricht (3, 4). Kitas und Kitaträger können mit den Möglichkeiten, die ihnen Ernährungsbildung und Qualitätsentwicklung bieten, vorhandene Potenziale stärker nutzen.

Herausforderungen aus Sicht der Kitas

Für viele Einrichtungen ist eine gesundheitsförderliche und nachhaltigere Verpflegung eine aufwendige organisatorische und pädagogische Aufgabe, für die sie bei häufig angespannter Personalsituation wenig Ressourcen haben. In einer Studie der Deutschen Gesellschaft für Ernährung (DGE) nannten Kitas vor allem das Kostenmanagement, Platzmangel, Ernährungsbildung sowie die Qualitätssicherung/Hygienemanagement als größte Herausforderungen (siehe Abbildung).

Unabhängig davon benötigen pädagogische und hauswirtschaftliche Fachkräfte Kenntnisse und Kompetenzen in der Auswahl und Zubereitung der Mahlzeiten, in der Gestaltung von Mahlzeitensituationen und in der pädagogischen Begleitung der Kinder beim Essen. Entsprechende fachliche Kompetenzen sind vielfach nicht vorhanden. So beschäftigt nur ein Drittel aller Kitas eine hauswirtschaftliche Fachkraft mit einschlägiger Ausbildung. (3) Pädagogische Fachkräfte werden in ihrer Ausbildung nur unzureichend auf die Bildungsaufgabe „Essen lernen“ vorbereitet, denn Ernährungsbildung ist meist nur ein Randthema (10).

Wer hilft?

DGE-Qualitätsstandard für die Verpflegung in Kitas

Für die Gestaltung eines gesundheitsförderlichen und nachhaltigeren Speiseplans bietet der DGE-Qualitätsstandard für die Verpflegung in Kitas nicht nur praktische Hinweise, sondern konkrete Empfehlungen, wie die Verpflegung konzipiert und in einen pädagogischen Rahmen gebettet werden kann. Verantwortliche bei Trägern und in Kitas können sich den Organisations- und Gestaltungsprozess mit der Anwendung des Qualitätsstandards als Leitfaden vereinfachen. Dieses Potenzial wird jedoch zu wenig genutzt: Standards und Empfehlungen sind noch nicht flächendeckend verbreitet. Lediglich etwa 30 % der Kindertageseinrichtungen nutzen den DGE-Qualitätsstandard, so eine Studie zur Verpflegung in Kitas (VeKiTa 2016). Fast die Hälfte der befragten Kitas gab sogar an, überhaupt keine externen Standards für die Verpflegung zu kennen. (4) Wie sich Verantwortliche für mehr Qualität in der Verpflegung engagieren können, beschreibt der NQZ-Artikel zur Qualitätsentwicklung.

Handlungsempfehlungen des Netzwerks Gesund ins Leben

Der DGE-Qualitätsstandard berücksichtigt die Verpflegung von Säuglingen nicht, weil die Betreuungsquote von Kindern unter einem Jahr in Deutschland niedrig ist und bundesweit bei etwa 2 % liegt (8). Wie eine bedarfsgerechte Ernährung im Säuglingsalter umsetzbar ist, stellt das Netzwerk Gesund ins Leben in seinen Handlungsempfehlungen zur Ernährung und Bewegung von Säuglingen vor. Das Netzwerk unterstützt Eltern und Fachkräfte mit diesen wissenschaftlich basierten und leicht umsetzbaren Empfehlungen für eine ausgewogene Ernährung von Kindern im Alter von 0-12 Monaten.

Vernetzungsstellen Kitaverpflegung

In allen Fragen einer gesundheitsförderlichen und nachhaltigeren Kitaverpflegung sind die Vernetzungsstellen Kitaverpflegung die richtigen Ansprechpartner. Interessierte und Verantwortliche, die professionelle Beratung und Begleitung suchen, finden hier Hilfestellung. Die Vernetzungsstellen Kitaverpflegung sind in dreizehn Bundesländern aktiv und kennen die regionalen Anforderungen und Strukturen am besten.

Hilfestellung durch das NQZ

Auf Bundesebene unterstützt das NQZ die Qualitätsentwicklung in der Kitaverpflegung. Ein zentrales Anliegen ist es, vorhandene Maßnahmen zur Qualitätsentwicklung in Kitas zu bündeln, zu koordinieren und weiterzuentwickeln, damit die Verantwortlichen vor Ort die passenden Instrumente an die Hand bekommen, um mehr Qualität in der Verpflegung zu realisieren. Interessierte Akteure finden Studien, Leitfäden, Handlungsempfehlungen oder Checklisten zur Kitaverpflegung in den NQZ-Datenbanken: 

• Arbeitshilfen 
• Publikationen.

Die E-Learning Angebote des NQZ bieten Verantwortlichen aktuelles Wissen und Hilfestellung zu verschiedenen Schwerpunktthemen in kompakter und digitaler Form. Das NQZ veröffentlicht außerdem regelmäßig aktuelle Entwicklungen zur Verpflegung in der Kindertagesbetreuung und in Schulen.

Quellen

1. Schienkiewitz A. et al. (2018): Übergewicht und Adipositas im Kindes- und Jugendalter in Deutschland – Querschnittergebnisse aus KiGGS Welle 2 und Trends. Journal of Health Monitoring (2018).
2. Statistisches Bundesamt (Hrsg.): Statistiken der Kinder- und Jugendhilfe 2023. Kinder und tätige Personen in Tageseinrichtungen und in öffentlich geförderter Kindertagespflege. (2023)
3. Arens-Azevêdo U, Pfannes U, Tecklenburg E: Is(s)t KiTa gut? KiTa Verpflegung in Deutschland: Status Quo und Handlungsbedarfe. Studie im Auftrag der Bertelsmann Stiftung. (2014). 
4. Tecklenburg E, Arens-Azevêdo U, Pfannes U: Verpflegung in Kindertageseinrichtungen (VeKita): Ernährungssituation, Bekanntheitsgrad und Implementierung des DGE-Qualitätsstandards, in: Deutsche Gesellschaft für Ernährung: Ernährungsbericht 2016
5. Datenbank des statistischen Bundesamtes: Bevölkerungsstatistik in Deutschland zum Stichtag 31.12.2022 nach Alter.
6. Kersting M, Hilbig A: Ernährung bei Kleinkindern: Empfehlungen und Ernährungspraxis. Journal für Ernährungsmedizin 2012; 14 (2), 24-29
7. Pfefferle H, Hagspihl S, Clausen K (2021): Gemeinschaftsverpflegung in Deutschland – Stellenwert und Strukturen. Ernahrungs Umschau 08/2021, M470-M483.
8. Deutsche Gesellschaft für Ernährung. Qualitätsstandard für die Verpflegung in Kitas. (5. Auflage/2020)
9. Arens-Azevedo U: Nachhaltige Kita- und Schulverpflegung in Deutschland. Ernährung im Fokus 03 2021
10. Schlussbericht für das Bundesministerium für Ernährung und Landwirtschaft (BMEL): Ernährungsbezogene Bildungsarbeit in Kitas und Schulen (2019)
11. Gabrysch S (2022) Klimakrise und Gesundheit – eine Planetary-Health-Perspektive. J Health Monit 7(S4): 7–9. DOI 10.25646/10388
12. Ecologic Institut gemeinnützige GmbH im Auftrag des Bundesministeriums für Ernährung und Landwirtschaft (2022): Synopse „Ernährungspolitische Strategien zur Förderung pflanzenbasierter Ernährungsweisen in Deutschland“.
13. Wissenschaftlicher Beirat für Agrarpolitik, Ernährung und gesundheitlichen Verbraucherschutz (WBAE) des Bundesministeriums für Ernährung und Landwirtschaft (2020): Gutachten für eine nachhaltigere Ernährung.
14. Nowak et al.: KiESEL – The Children’s Nutrition Survey to Record Food Consumption for the youngest in Germany BMC Nutrition (2022) 8:64